В Microsoft объявили, что глава игрового подразделения Фил Спенсер вскоре покинет свой пост. Его место займёт Аша Шарма, ранее руководившая развитием корпоративной нейросети coreAI. Вместе со Спенсером из компании уйдёт Сара Бонд — президент Xbox. Хотя прямого преемника у неё не будет, руководить дальнейшим развитием консольного направления продолжит Мэтт Бути, занимающий должность CCO (Chief content officer).
Информация о перестановках в Microsoft стала известна вечером 20 февраля. В официальном блоке компании появились четыре публичных комментария — директора "Майкрософт" Сатьи Наделлы, а также Спенсера, Шармы и Бонд. Так, стало известно, что о своём решении уйти из компании Фил сообщил ещё в 2025 году, и с тех пор помогал найти и подготовить "наследника". Кроме того, он продолжит работу в качестве советника до лета 2026 года.
Кто такой Фил Спенсер
Как напомнила Наделла в своём обращении к пользователям, Фил Спенсер проработал в Microsoft около 38 лет. Впервые он занял высокие должности в подразделении Xbox в 2003 году, а возможность руководить процессами по развитию он получил в 2014-м. При нём произошёл ряд ключевых приобретений и событий корпорации:
- Релиз Xbox Series X|S;
- Приобретение студий ZeniMax, Bethesda, Activision Blizzard и многих других команд;
- Выкуп Minecraft и его интеграция в экосистему "Микромягких";
- Принял непосредственное участие в развитии облачных технологий и "переноса" Xbox на ПК и мобильные платформы.
Также в публичном письме Спенсер отметил роль Сары Бонд в развитии "облака" и игрового пропуска Xbox Game Pass за те 9 лет, что она провела в отделе развития "Иксбокса". Кроме того, он поблагодарил Microsoft Gaming за предоставленные опыт и возможности:
В первую очередь я хочу сказать "спасибо" всем в Microsoft Gaming. Я научился многому у команды и сообщества, рос вместе с вами и был бесконечно вдохновлён креативностью, смелостью и заботой об игроках, создателях и друг друге, что я наблюдал каждый день
Фил Спенсер
Отметим, что как при Спенсере, так и Бонд игровое и консольное подразделения Microsoft переживали как "лучшие", так и "худшие" времена. При них Game Pass долгое время оставался доступной многим геймерам возможностью опробовать новые игры за низкую цену, прежде чем по инициативе "ударил" рост цен. Также, в период веерных приобретений и интеграций различных студий в экосистему "Майкрософт", многие геймеры отнеслись к этому положительно.
Однако в последние годы, с постепенным отказом Xbox от какой-либо эксклюзивности и планов на развитие консоли в пользу "облачного гейминга", многие приобретённые студии закрылись или были перекуплены. Какое влияние на эти решения имел Спенсер — пока остаётся открытым вопросом.
Что может ждать Xbox и Microsoft Gaming в дальнейшем
Новое лицо на посту руководителя игрового подразделения Microsoft уже вызвало у геймеров неодназначную реакцию. Аша Шарма присоединилась к корпорации в 2024 году. До этого она руководила процессами в Instacart — поставщике продовольствия в Северной Америке. За два года, проведённые в должности главы развития coreAI — ИИ-помощника от "Микрософта" — она не добилась значительных успехов или узнаваемости бренда.
Узнав, что игровым подразделением будет управлять специалист по ИИ, игровое сообщество тут же предположило, что в ближайшие годы в разработку будут ещё активнее внедряться нейросети — несмотря на явные неудачи с таким подходом в последние годы, которую в том числе постигла подопечная студия Activision с их новой Call of Duty: Black Ops 7. Однако Шарма поспешила заверить, что понимает тревоги геймеров:
Хотя монетизация и ИИ развиваются и влияют на будущее, мы не собираемся гоняться за краткосрочными адаптациями процессов или "топить" нашу эко-систему в бездушном "ИИ-слопе". Игры были и всегда будут произведением искусства, созданном людьми при поддержке самых продвинутых технологий, что мы можем предоставить
Аша Шарма
В своём обращении новая руководительница также отметила, что понимает "срочную необходимость" в корректировке политики Xbox, с которой, как она уверена, ей поможет Мэтт Бути. Он, в свою очередь, заверил, что Шарма действительно заинтересована в разработке запоминающихся и достойных игр:
Центральными темами наших первых разговоров стало стремление делать отличные игры. <...> Она задаёт вопросы, стремится к ясности и хочет, чтобы наши решения были непосредственно связаны с нуждами игроков и разработчиков. Такой подход важен на фоне стремительных перемен в индустрии: с тем как игроки взаимодействуют с проектами, как разрабатываются игры и как развиваются бизнес-модели и платформы
Мэтт Бути
На данный момент Аша выделяет несколько ключевых направлений, которым она намерена уделить особое внимание в ближайшие месяцы и годы:
- Упор на понимание главных ценностей Xbox и Microsoft Gaming — руководительница признаёт, что пока не обладает полной картиной того, на чём "стоит" игровое подразделение. Она намерена это исправить в кратчайшие сроки и защитить наследие Фила Спенсера;
- Создание достойных игр — по её словам, это в первую очередь связано с написанием запоминающихся персонажей, проявлением творческой свободы и внедрением инноваций;
- Возвращение к истокам — эту идею она проговорила в своём обращении к геймерам с нескольких сторон. В первую очередь Шарма намерена "вернуться к бунтарским истокам Xbox", когда ради инноваций в жанре не боялись идти на риски. Также она планирует добиться инвестиций в культовые, но забытые франшизы.
На данный момент неизвестно, на сколько связаны обещания новой главы Microsoft Gaming с реальными планами корпораций, и как повлияет увлечённость ИИ на разработку игр.
Влияние нового руководства на Microsoft Gaming и Xbox можно будет ощутить в ближайшие годы. Как отметила сама Шарма, игровое направление нуждается в "срочных переменах", планы на которые она строит уже сейчас. Глава "Майкрософт" Наделла уже выразила поддержку стремлениям Шармы. Удастся ли западной мегакорпорации вернуть хотя бы часть доверия геймеров — покажет время.
Читать по теме
