Зрелищный групповой этап подошел к концу и плей-офф в Америке начался с матчей на выбывание. G2 Esports начали игровой день с победы над Cloud9, а 100 Thieves последовали их примеру и, абсолютно доминируя, выбили с турнира команду LOUD. Несмотря на то, что в межгрупповых матчах Cloud9 закончили стадию со счетом 5:1, они попали в этап плей-офф без права на ошибку. Все их победы в регулярном сезоне были сведены на нет в одной серии, которая разрушила их надежды на первую международную квалификацию с 2021 года.
После финиша в четверке лучших на Masters Madrid, LOUD даже не примут участие в Masters Shanghai. Несмотря на трудности в начале турнира, они выглядели всё тем же коллективом мирового класса, и, безусловно, рассчитывали на своё место в плей-офф. Но все их надежды исчезли в противостоянии с 100 Thieves. В этой игре Мэтью “Cryocells” Панганибан показал невероятный уровень игры, к которому бразильский коллектив не смог найти подхода, чтобы остановить его. Мэтью закончил встречу с общей статистикой 1.78, сделав 47 фрагов за две карты.
G2 одолели Cloud9
Изначально Cloud9 (С9) выглядели уверенно на Lotus. Они выигрывали все дуэли в каждом из первых пяти раундов когда G2 пытались вскрыть плант “А”. C9 хорошо разменивали друг друга и неплохо реализовывали численное преимущество. Пятый раунд начался ровно так же, но Френсис “ОХY” Хоанг наконец-то нашёл в себе силы и выиграл для команды клатч 1vs3, который полностью перевернул первую карту. С этого момента Cloud9 выглядели потерянными и не могли вернуться в игру.
IGL команды G2 Джейкоб “valyn” Батио стал лидером, показав наибольшее количество убийств и наименьшее количество смертей на первой карте. Несмотря на суммарный рекорд 2-8 в начальных дуэлях, звездный дуэлянт Джейкоб “Icy” Лэндж все равно внес свой вклад и стал лучшим по статистике всей встречи.
В этом году многие команды пытались изменить укоренившуюся мету Ascent. Но Skyе/Скай никогда не была агентом для быстрых раундов на данной карте. Даже до того, как её умения были ослаблены, она не пользовалась популярностью на Ascent. Но Cloud9, пожертвовав такими основными выборами, как Sova/Сова и KAY/O, ради Skye и Viper/Вайпер, получили состав агентов который вызвал массу вопросов у аналитиков и всего комьюнити. Эти вопросы сохранялись на протяжении всего начала их защиты. Они были совершенно не в состоянии противостоять G2 на двух плантах. Но после серии раундов С9 стали активнее передвигаться по карте и начали добиваться успеха в ранних боях. G2 едва удалось удержать преимущество до перерыва. Во второй половине игры взятие серии раундов сохранилось. Они даже смогли не переломить ход игры после невероятного хайлайта от Нейтана “leaf” Орфа, взяв пистолетный раунд и поведя в счете 10:8.
Обе команды продолжали выглядеть слабее в защите. В двух дополнительных раундах атакующие занимали важные участки карты и все сводилось к тому, кто первым сможет перехватить инициативу. В итоге команда G2 выиграла серию со счетом 15:13.
Итоги матча
Несмотря на равный счет, команда Джоша “JoshRT” Ли доминировали по статистике. Победители закончили встречу со статистикой +19 раундов по итогам серии, что, как правило, свидетельствует об уверенной победе. Хотя новичок команды Icy, испытывал трудности на протяжении всего сезона, в первой серии плей-офф он показал себя с лучшей стороны. На его счету 26 убийств и восемь выигранных первых дуэлей.
Хотя Cloud9 не удалось добиться победы в матче,они смогли набрать несколько очков за его пределами. Их пять побед в регулярном сезоне переходят во второй этап чемпионов, где они получат преимущество перед большинством своих конкурентов в борьбе за квалификацию во второй стадии плей-офф.
100 Thieves сенсационно обыгрывают LOUD
Использование Breach/Брича, нетрадиционный выбор на карте Bind. LOUD с самого начала взяли высокий темп в атаке. Их блиц-стиль, усиленный ослепляющими зарядами Брича, позволял легко выполнять заходы в планты и быстро взять первые три раунда. Израсходовав всю свою энергию на то, чтобы вырваться вперед, LOUD быстро сдали и развалились в атаке. 100T взяли восемь раундов подряд в абсолютно доминирующей манере.
Героем первой половины, несомненно, стал Cryocells. Он совершил четыре тройных и один квадрокилл, что позволило ему сделать 23 убийства всего за 12 раундов. Для сравнения: более половины всех игроков в Америке не смогли набрать 23 убийства за всю карту из 70, сыгранных за весь регулярный сезон. Победа в обоих пистолетных раундах дала LOUD шанс, но когда дело доходило до оружейных они попросту не могли ничего сделать. 100T одержали победу со счетом 13:6, которая оказалась совсем не такой близкой, как предполагали все аналитики и комментаторы.
Если LOUD думали, что кураж Cryocells наконец-то закончился, суперзвезда проявила себя ни чуть не хуже и на Icebox. Четыре игрока бразильской команды остались без убийств в первых четырех раундах. Никто не мог остановить Мэтью, и он закончил первую половину игры с пятью тройными убийствами и счетом 19-4.
Итоги матча
Победа в очередном пистолетном лишь отсрочила неизбежное, и 100T легко выиграли серию со счетом 13-4. На обеих картах у LOUD было всего девять раундов, в которых они приобрели оружие более чем на 20 000 кредитов, и все девять они проиграли. Мэтью Панганибан закончил встречу с абсурдным рейтингом 1.78 и значительно большей разницей в убийствах, чем у всех игроков LOUD. Он вел 12-0 в дуэлях против Less, не давая молодой суперзвезде показать себя. Несмотря на четвертое место в мире и квалификацию в плей-офф Северной и Южной Америки на первом этапе, у LOUD всего два очка, и им предстоит нелегкая борьба за попадание в Champions, так как они перенесут свой рекорд 2-3 в регулярном сезоне во второй этап.
В квалификационных матчах Masters G2 встретится с KRÜ Esports, а 100T – с Leviatán.
